Vom 1. Juli bis 22. September 2019 (Eröffnungswoche vom 1. bis 7. Juli) findet in Arles das 50. Fotofestival "Les Rencontres d'Arles" statt.
Dieses Festival ist der Fotografie, was Cannes dem Kino ist. Das "Rencontres d'Arles" bietet ein künstlerisches, eklektisches und zeitgenössisches Programm an: Eine Eröffnungswoche mit dichtem Rahmenprogramm, gefolgt von zwei Monaten an Austellungen in der ganzen Stadt. Das Festival wurde vom Historiker Jean-Maurice Rouquette, dem Fotografen und Filmemacher Lucien Clergue und dem erst kürzlich verstorbenen Schriftsteller Michel Tournier gegründet. Gemeinsam haben sie in den 1960er Jahren nicht nur das Festival ins Leben gerufen, sondern auch für die Gründung der École nationale supérieure de la photographie d’Arles plädiert, die seit 2018 um einen weiteren Anbau erweitert wurde.
“La quinzaine d’ouverture” Rahmenprogramm
Das "Rencontres" bietet nächtliche Projektionen im antiken Theater von Arles an, ein welweit einzigartiges Event: Jeden Abend präsentiert ein Fotograf oder ein Spezialist der Fotografiekunst Bilder, welche manchmal von Musik untermalt oder von künstlerischen Vorstellungen begleitet werden. Jede Abendvorstellung ist eine Sonderkreation für die "Rencontres". Während des Rahmenprogramms werden auch dutzende an Konferenzen und Debatten veranstaltet. Seit sieben Jahren kann man anlässlich der "Nuit de l'année" (die Nacht des Jahres) Fotos von verschiedenen Vertretern der Presse, von Magazinen, Agenturen, usw. während eines langen Nachtspaziergang auf Grossleinwänden entdecken.
Die Austellungen
Ungefähr 60 Ausstellungen werden in den kunsthistorischen Stätten der Stadt Arles sowie auch in anderen, normalerweise für Publikumsverkehr geschlossenen Gebäuden gezeigt und verleihen diesen einen Sommer lang eine neue Seele. Das "Rencontres" war das erste Festival, welches vor ein paar Jahren auf dem ehemaligen Gelände der Eisenbahnwerkstätten eine Ausstellung organisierte. Auf diesem Industriegelände, das heute u.a. mit dem fast vollendeten Bau der LUMA-Stiftung von Frank Gehry die Zukunft Arles verkörpert, präsentierte das "Rencontres" zum ersten Mal "Le Village des Rencontres", eine Fotomesse für Amateure, Sammler und Herausgeber, welche sich untereinander austauschen können.